杜甫出生于公元712年，出生于具有传统文学理论的家庭，杜甫从小便开始学习诗文，十五岁时所作之诗便能得到当地名士的重视。

杜甫在十九岁时便开始数次漫游，先是出游郇瑕，次年便出游吴越，历经数年。在他二十三岁的时候参加了一次进士考试，落选。后便在齐赵一带开始新一轮的长期漫游。

杜甫近三十岁的时候与杨氏成婚，他三十二岁的时候于洛阳与李白相识相交相游，两人产生深厚的友谊。

三十五岁的杜甫志向远大来到长安参与科举，再次落选，从此客居长安十余载，抑郁不得志，过着贫困潦倒的生活。为了生计不断成为贵族门客吟诗作赋献于权贵，只为能得到赏识，未果，后只为右卫率府兵曹参军。

后唐朝衰败，杜甫经历从盛唐至“安史之乱”的时期，为报效祖国曾为叛军困于长安数月，期间写下不少感伤时事的诗文，后曾为左拾遗，但因朝政内乱被离间贬为华州司功参军。杜甫在这期间感伤朝政腐败，无心仕途，遂辞官归隐。

后杜甫带着家人过着流离失所的日子，后得好友严武相助生活开始安定，后期嫉妒被朝廷重召，拒不赴职。于公元770年，五十八岁的杜甫逝世。